新型BMW M5が本国で発表になりました！
【THE NEW BMW M5】：本国サイト
【BMW、5代目「M5」を発表】：webCG
【BMW M5 新型、ベールを脱ぐ】：Response
新型のエンジンは、先代の5.0リットルV10自然吸気から、
直噴4.4リットルV8ツインターボに変わりました。
最近の（特に欧州での）自動車業界での大きな潮流である、
エンジンの「ダウンサイジング」です。
先代に比べ燃費を30%以上改善しながら、先代以上の馬力・トルクを実現した、史上最速のM5です！
当ブログの一昨年の記事【クーパーのクーペ！！】でもご紹介した、
"MINI COUPE"も正式に発表になりました！
【MINIクーペ、正式発表】：Response
【「MINI クーペ」、正式発表! 日本では300万円を切るか!?】：autoblog
既存の３ドアハッチバックをベースに、ルーフ形状を大きく変え全高を40mm以上低くし、２人乗りに変更、重心の低下と空力性能の向上によって走行性能を高めた、最速のMINIです！
事前の予想に反して、ベース車両（３ドアハッチバック）とそれほど価格が変わらなさそう？というのは嬉しいポイントです。
こちらは「ボディ形状のダウンサイジング」と言えるかもしれません。
（２シーター化することによって、荷室の積載容量はかえって向上しているようです。)
そして、「究極のダウンサイジング」とも言えるのが．．．。
モータースポーツの頂点であるF1のエンジンが、
2014年から1.6リッターV型6気筒ターボになることが決定しました！
（現在はBMW/MINIと直接の関係はありませんが・・）
アイルトン・セナが活躍したF1ブームのころは、3.5リッターV12気筒まで大きくなったF1エンジンが、危険性の低減等を図り、3リッターV10、その後2.4リッターV8へと規定が変更になり、次第に小さくなりました。
また運営コスト低減やチーム間の実力差が縮まるように、エンジンの最高回転数や各種の電子制御技術や、果ては年間の走行テストの日数といった事までが管理・制限されるようになりました。
新しいエアロダイナミクス技術は、毎年いたちごっこの様に発明と禁止が繰り返されています。
すごいのは、それだけ年々足かせが増やされた近年のF1でも、どんどん速くなっていることです。
サーキットによっては、未だにコースレコードが更新されることがあるほどです。
ダウンサイジングされた2014年からの1.6リッターV型6気筒ターボエンジンでも、次第に現在のF1以上の速さと迫力を得ることになるかもしれませんね！
以上、楽しみな「最速のダウンサイジング」の３つのお話でした。
さらに余談ですが．．。
市販車エンジンのダウンサイジング（＆直噴ターボ化）は、ドイツ企業が先行していて日本ではその動きがまだほとんど見られません。
最新規制に対応したディーゼルエンジンや、ツインクラッチを採用した変速機や、７速以上の多速ATなど、欧州では一般的になりつつある省燃費技術に対しても、日本メーカーは消極的であまり製品を出していません。
（CVTに関しては日本メーカーが独自の成長を遂げ、ハイブリッド車に関してはトヨタが世界をリードしていますが。）
レギュレーションにより次第にダウンサイジングを迫られたF1にしても、近年活躍しているのは英独仏などのヨーロッパ企業で、日本のチーム・メーカーは成功を収めることができず、結果的に全て撤退してしまいました。
一歩先に今年からエンジンのダウンサイジング化を果たしたWRC（世界ラリー選手権）も、かつては日本メーカーが席巻した時代もありましたが、現在は全く参戦していません。
制約や決められた枠組みの中で緻密に効率を上げ、成功につなげるのは本来日本人が得意とするところのようにも思えますが．．。
グローバル化が進むこの現代社会で、モータースポーツにしても省燃費技術にしても、日本と欧州メーカーがむしろ異なった道へ進んでいるのは興味深いです。
現在の日本企業の独自路線は、ボタンの掛け違い？のようなもので、いずれヨーロッパ企業と正面からぶつかって競うようになるのでしょうか？
個人的にはそうなることを予想＆期待します！ m(^▽^)m G.S